Un virus es un programa que ALGUIEN escribió, ya sea por malicia o por diversión, y cuyo propósito es multiplicarse y distribuirse en varias computadoras. Usualmente esconden su codigo dentro de otro programa para ejecutarse automaticamete cada vez que se utiliza ese programa. En ocasiones pueden llevar alguna carga destructiva, o destruir informacion durante el proceso de multiplicarse

Parte del concepto de virus nació en los 70's gracias al más inhumano de los juegos "Core War", donde dos programa son depositados en la memoria de una computadora y deben localizar y destruir a su contrincante. Sin embargo el verdadero auge ocurrió en la década de los 80, cuando una gran cantidad de virus provino de Bulgaria, donde existía una gran cantidad de programadores desempleados y por lo tanto ociosos.

Además de virus existen otros programas que pueden causar daño o provocar inconvenientes tales como:

Caballos de Troya:
Estos son programas que estan disfrazados de otra cosa, tales como protectores de pantalla, juegos, e incluso de antivirus. Al ejecutarlo pueden hacer cosas que el usuario no sabe, desde robar sus passwords hasta enviar correos como mensajes obscenos a la Casa Blanca. Un ejemplo son el Picture.exe y Show.exe .

Worms (gusanos):
Estos son programa que esta diseñados para distribuir y ejecutar copias de si mismos entre computadoras conectadas a la red. El primer gusano no tenia ningún propósito malicioso. Era un programa de juegos, y el programador incluyo una orden para que todo pudiera tener la ultima versión del juego. Inesperadamente el programa se comenzo a copiarse en todas las computadoras disponibles, sufrió mucho para eliminarlo del sistema.

Macrovirus o virus de Macro .
Algunos programas como Word, o Excell cuentan con un lenguaje interno para facilitar el trabajo llamado lenguaje de Macros (actualmente VBscript). Actualmente un 80% de los virus son Virus de macro y una gran mayoría correo bajo Word. Esto principalmente debido a que en Word los programas Macro se ejecutan automáticamente al leer un documento.

Todo un zoológico, ¿sabes en donde han estado tus archivos?